Man City và Liverpool lại ghìm chân nhau

(VnExpress) - Tương tự như giai đoạn một, tối qua hai đội bóng đang tranh chấp vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng buộc phải chia nhau điểm.

So với tháng 11 năm ngoái, phong độ hiện tại của Man City và Liverpool đều đã khá hơn. Lại là hai trong số ít đội có khả năng đua tranh vào Top 4 nên cuộc đấu tại sân City of Manchester lần này hứa hẹn khốc liệt và hấp dẫn. Nhưng thực tế lại khác. Các điểm nóng chủ yếu tập trung ở giữa sân (cả hai đều xuất phát với sơ đồ 4-5-1), trong khi cơ hội ăn bàn trở thành thứ xa xỉ.

Fernando Torres trở lại trên băng ghế dự bị của Liverpool sau khoảng một tháng điều trị chấn thương. Trong khi đó, cuộc mâu thuẫn với HLV Roberto Mancini khiến Craig Bellamy không được ra sân đá chính. Carlos Tevez bận việc riêng phải về Argentina nên vai trò mũi nhọn của Man City được đặt lên vai Emmanuel Adebayor.

Tính chất của cuộc đối đầu khiến cả chủ lẫn khách đều thi đấu cẩn trọng. Hiệp một vì vậy diễn ra chậm chạp đến nhàm chán. Bài tấn công chủ yếu của Man City nằm ở hai biên, với sự tham gia của Adam Johnson và Shaun Wright-Phillips, không đem lại hiệu quả. Adebayor trong khi đó không phát huy được khả năng do bị “chăm sóc” kỹ lưỡng.

Cuộc chiến diễn ra không hấp dẫn như mong đợi.

Chơi sáng hơn đôi chút nhưng Liverpool cũng chỉ có được cơ hội đáng kể duy nhất ở cuối hiệp. Từ quả đá phạt góc của Steven Gerrard, trung vệ Martin Skrtel bật cao đánh đầu ở cự ly chỉ dăm mét nhưng chệch cột.

Mọi con mắt đổ dồn về khu kỹ thuật khi giờ nghỉ kết thúc, nhưng cả Mancini lẫn Rafael Benitez đều không đưa ra bất cứ thay đổi nhân sự nào. Cơn mưa nặng hạt đổ xuống như phụ họa thêm cho sự lạnh lẽo của trận đấu.

Mãi đến phút 62 mới có một tình huống đáng chú ý. Từ ngoài cấm địa, Adebayor bắt vô-lê nhanh và chuẩn xác đưa bóng đi vào góc thấp. Nhưng thủ thành Reina vẫn kịp đổ người, xuất sắc cản phá.

Vài phút sau, Bellamy được tung vào sân nhằm tiếp lửa cho hàng công. Phút 74, Benitez cũng làm điều tương tự khi đưa Torres vào thế chỗ Ryan Babel. Ngay trước diễn biến này, Gerrard đã có một tình huống ra chân khá tốt từ ngoài cấm địa, nhưng bóng đi trúng vị trí của thủ thành Shay Given.

Kết quả hòa có thể xem là điều thất vọng với cả Man City lẫn Liverpool.

Về cuối trận, Man City là đội có được cơ hội hiếm hoi để tạo khác biệt, nhưng Adebayor đánh đầu vọt xà từ khoảng cách chỉ vài mét. Cựu tiền đạo của Arsenal sau đó đáng ra có thể đem lại cho Man City một quả penalty sau khi bị Daniel Agger đẩy khá thô trong cấm địa. Nhưng trọng tài Peter Walton lắc đầu từ chối.

Kết quả hòa tối qua khiến Man City không thể trở lại vị trí thứ tư. Họ hiện tại có 46 điểm, bằng với Tottenham nhưng thua hiệu số. Trong khi đó, Liverpool đã bị Aston Villa san bằng cách biệt về điểm số (45).

Đội hình thi đấu:

MAN CITY: Given, Bridge, Zabaleta, Lescott, Kompany, Ireland (Ibrahim 75), Wright-Phillips (Bellamy 68), A Johnson, Barry, De Jong, Adebayor.

LIVERPOOL: Reina, Agger, Insua, Carragher, Skrtel, Gerrard, Maxi (Benayoun 63), Mascherano, Lucas, Kuyt (Aquilani 86), Babel (Torres 75).

Hà Uyên