Liverpool suýt ôm hận ở Cup FA

(VNExpress) - Tung ra đội hình mạnh nhất để đấu với một Reading kém hơn về mọi mặt, nhưng hôm qua, thầy trò HLV Benitez phải rất chật vật mới thoát thua và vì thế phải bung sức cho trận đấu lại vòng ba ngày 12/1 tới.

Nhiều cầu thủ áo đỏ đã đổ vật xuống mặt cỏ khi tiếng còi tan trận vang lên ở sân Madejski hôm qua. Ngoài đường biên, HLV Benitez lặng lẽ cúi đầu đi vào đường hầm. Tuy chưa đến mức thảm họa và vẫn còn cơ hội làm lại khi tái đấu trên sân Anfield sau đây 10 ngày, kết quả hòa 1-1 vẫn đem lại nỗi thất vọng lớn cho Liverpool.

Không thắng được Reading là nỗi thất vọng lớn của Liverpool trong trận mở màn năm 2010. Ảnh: Reuters .

Thầy trò Benitez đã gửi gắm rất nhiều hy vọng vào trận đấu ở vòng ba Cup FA với Reading. Sau khi khép lại năm 2009 đáng quên bằng hai chiến thắng liên tiếp tại giải Ngoại hạng (hạ Wolves và Aston Villa), Liverpool rất khát một sự khởi đầu suôn sẻ cho năm mới 2010 và Reading được xem nhưng miếng mồi ngon để họ tạo nên cú khởi động thuận lợi ấy. Đây có lẽ là lý do khiến Benitez bất chấp lịch đấu dày đặc gần đây, dùng đội hình gần như mạnh nhất có thể của Liverpool với cặp Torres - Gerrard và nhiều trụ cột khác, thay vì một đội hình dự bị như dự đoán.

Về lý thuyết, với lực lượng gần như ưu tú nhất ấy, Liverpool tạo cảm giác như họ đang "dùng dao mổ trâu để giết gà", bởi nhìn sang Reading, những gì đội bóng đang đá ở giải hạng Nhất này có chỉ là một đội ngũ xộc xệch, kém hẳn về danh tiếng đẳng cấp. Tuy nhiên, trên thực tế, đội quân lắm sao dưới trướng Benitez đã phải chơi một trong những trận đấu gây thất vọng nhất của họ từ đầu mùa, khi vấp phải một Reading kiên cường, quả cảm.

Sự nhịp nhàng, trơn tru, gắn kết mà đội khách từng thể hiện trong hai trận đấu cuối năm cũ như biến mất trên sân Madejski. Thay vào đó là cách chơi lúng túng, rời rạc, khiến họ không thể tạo nên đột biến trước một Reading chủ trương đá chậm để không bị cuốn vào lối chơi tốc độ của đối phương. Sự lúng túng còn khiến mành lưới Liverpool rung lên ngay phút 13 sau cú đánh đầu của McAnuff, nhưng bàn thắng không được tính vì trọng tài cho rằng một cầu thủ Reading khác là Rasiak đã can thiệp vào tình huống bóng trong thế việt vị.

Tuy nhiên, Liverpool dường như không rút ra bài học kinh nghiệm để chơi tỉnh táo hơn sau pha thủng lưới hụt ấy, và họ phải trả giá đắt không lâu sau đó. Phút 24, từ pha đá phạt bên cánh phải của Bertrand, bóng được nhồi vào vòng cấm. Các hậu vệ Liverpool kèm người không chặt để Rasiak thoát xuống gần sát đường biên ngang. Cú đưa bóng vào sau đó của tiền đạo người Ba Lan vô tình chạm đầu gối Church đi thẳng vào lưới trong ánh mắt tuyệt vọng của thủ môn Reina. ( Xem clip )

Phải đến lúc này, Liverpool mới như tỉnh giấc. Chỉ có điều họ thể hiện điều đó bằng quyết tâm và một vài pha lên bóng đẹp mắt, chứ không thể kết thúc thành công. Nhưng cảnh bế tắc ấy cũng chỉ kéo dài đến phút 36 . Bàn gỡ 1-1 này được tính cho Gerrard dù công lớn có lẽ xứng đáng thuộc về Dirk Kuyt. Từ cú sút xa chếch hướng trái của tiền vệ thủ quân, Kuyt thoát xuống tung chân. Dù chưa chạm bóng, động thái ấy của cầu thủ người Hà Lan vẫn làm thủ môn Federici giật mình và phản ứng chậm một nhịp, không kịp cứu thua cho Reading. ( Xem clip )

Liverpool sẽ phải vắt sức thêm ít nhất 90 phút với Reading để giải quyết thắng thua. Ảnh: Reuters .

Nhưng bàn gỡ ấy cũng là tất cả những gì tích cực mà Liverpool làm được trong trận đấu hôm qua. Sang hiệp hai, dù tấn công dồn dập, các cầu thủ áo đỏ chỉ làm những fan trung thành ít ỏi lặn lội đến sân Madejski phải lắc đầu ngao ngán vì lối đá thiếu ý tưởng, bế tắc. Những cơ hội ngon nhất dành cho Liverpool trong hiệp cuối đều không được Torres tận dụng thành công. Anh một lần dứt điểm vọt xà và một lần khác vụng về vấp bóng trong tư thế dứt điểm rất thuận lợi.

Trong khi đó, Reading luôn tạo cảm giác họ có thể gây phương hại cho cầu môn đội khách trong phần lớn các tình huống lên bóng. Thậm chí nếu không có thủ môn Reina phản xạ cứu thua tuyệt vời trong tình huống sút xa hiểm hóc của Sigurdsson, đội chủ sân Madejski đã có thể thể làm nên cú sốc lớn ở vòng ba và buộc Liverpool phải ôm hận bị loại. Tuy nhiên, hòa 1-1 cũng là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của Reading. Ngược lại, kết quả này sẽ đẩy Liverpool vào thế kẹt về mặt lực lượng và thể lực vì trận đá lại ở Anfield ngày 12/1 sắp tới.

Đội hình thi đấu :

Reading (4-4-2): Federici (Hamer 69) - Gunnarsson, Mills, Ingimarsson, Bertrand - McAnuff, Karacan, Cisse (Howard 74), Sigurdsson - Church, Rasiak (Long 77)

Liverpool (4-4-2): Reina - Insua, Carragher, Skrtel, Darby - Aurelio (Benayoun 79), Lucas, Gerrard, Kuyt - Torres, N"Gog (Aquilani 68).

Bàn thắng : Church 24 - Gerrard 36.

Phương Minh