Để lại nụ cười

(QT) - Ông William Wray Shugarts thường nói: “Hãy cho đi để nhận lại rất nhiều”. Bản thân ông không ngờ mình cùng bạn bè và các con lại gặp bài học ý nghĩa ấy ngay trong chuyến thăm Trường Tiểu học số 1 Khe Sanh, huyện Hướng Hóa (Quảng Trị). Trở về Mỹ, ước mơ lớn nhất của ông Shugarts là sớm quay lại Quảng Trị để gieo và nhận những nụ cười. Năm nào ông William Wray Shugarts cũng dành thời gian sang thăm Việt Nam. Trước và trong mỗi chuyến đi, ông Shugarts đều có một món quà nhỏ nhưng hết sức ý nghĩa dành tặng người dân nơi đây. Các con ông đặt câu hỏi: “Tại sao cha thường xuyên quay lại nơi mà mình từng ước sớm rời đi và không bao giờ muốn nhớ đến ấy?”. Ông William Wray Shugarts trả lời: “Cha có một món nợ”. Cứ thế, ông Shugarts liên tục sang Việt Nam và khi về lại cười hiền từ bảo với vợ con rằng, mình vẫn chưa… trả hết nợ.

Ông William Wray Shugarts và bạn đồng hành chụp ảnh lưu niệm với cô giáo hiệu trưởng Trường Tiểu học số 1 Khe Sanh

Trong chuyến thăm lần này, đồng hành cùng William Wray Shugarts có hai cựu binh Mỹ khác là William Ronal Pinkleton và Machael Allan Kihn. Sau chiến tranh, đây là lần đầu tiên họ trở lại Việt Nam. Cả hai ông đều thừa nhận, bản thân đã mất một thời gian quá dài để trốn chạy quá khứ. Giờ đây, họ thực sự muốn đối diện nó. Tham gia đoàn còn có bà Kathleen Beth Leeper Swenson, vợ của một cựu binh Mỹ. Cách đây 7 năm, chồng bà Swenson qua đời sau cơn bạo bệnh. Điều khiến ông day dứt đến lúc mất là chưa có dịp trở lại Quảng Trị để thăm chiến trường xưa và nói lời xin lỗi. “Chồng tôi có mặt tại chiến trường Khe Sanh năm 1968. Ông ấy bảo có nhiều điều khủng khiếp từng diễn ra ở đây. Chính căn bệnh hiểm nghèo đã níu chân, không cho ông ấy cơ hội thực hiện ý nguyện trở lại Khe Sanh. Hôm nay, tôi sang đây để làm một điều gì đó ý nghĩa thay chồng”, bà Kathleen Beth Leeper Swenson chia sẻ. Trước khi sang Việt Nam, ông William Wray Shugarts và các thành viên trong đoàn đã quyên góp tiền để xây dựng một sân chơi nhỏ cho trẻ em ở Khe Sanh. Tổ chức Global thay mặt họ chọn lựa địa điểm và biến ý tưởng thành hiện thực. Ông Shugarts chia sẻ: “Chuyến đi trước, tôi có gặp một nhóm trẻ. Chúng chơi đùa trên đất với những thứ đồ thô mộc. Các em nhỏ nói với tôi rằng, chúng rất thích chơi xích đu, cầu trượt, bóng đá… Tôi nghĩ, tại sao không giúp các em nhỏ biến ước mơ thành hiện thực?”. Thế là, người cựu binh tóc đã bạc trắng ấy bắt đầu gõ cửa nhà người quen và đồng đội cũ. “Thực ra, tôi hoàn toàn có thể lo liệu được khoản tiền này. Song, tôi muốn nhiều người, đặc biệt là các cựu binh Mỹ biết rõ hơn về Việt Nam hôm nay, những khó khăn và thiện chí của người dân ở đây”, ông William Wray Shugarts phân trần. Dọc dài hành trình, ông William Wray Shugarts và những người bạn đồng hành dừng chân ở không ít địa điểm, gặp gỡ, giao lưu với rất nhiều người. Tuy nhiên, ai cũng hồi hộp và mong đợi được đến Trường Tiểu học số 1 Khe Sanh. Vì thế, họ đều vỡ òa hạnh phúc khi thấy sự đón tiếp nồng nhiệt của cô trò nhà trường. “Cô giáo hiệu trưởng cầm tay chúng tôi, mắt rưng rưng, nói lời cảm ơn không ngớt. Cô ấy bảo, chúng tôi không phải khách mà là những người bạn. Tôi suýt trào nước mắt khi nghe điều đó. Vậy mà lâu nay, tôi cứ nghĩ người Việt Nam sẽ ghét những cựu binh Mỹ như mình”, ông William Ronal Pinkleton xúc động cho biết. Sau bao mong đợi, ông William Wray Shugarts và các thành viên trong đoàn đã thấy món quà của mình đặt ở sân trường. Các em học sinh đều rất yêu thích những chiếc xích đu, cầu trượt, quả bóng… Lũ trẻ chơi một cách say mê. Đôi môi em nào cũng chúm chím nụ cười. Hình ảnh ấy khiến trái tim các thành viên trong đoàn dấy lên nhiều xúc cảm. Bà Kathleen Beth Leeper Swenson đã bật khóc khi thấy dòng chữ được dán trên thanh sắt lớn của chiếc xích đu: “Tưởng niệm Kenneth Swenson – người từng ở đây năm 1968”. Bà đến bên chiếc xích đu và bảo với các em nhỏ rằng: “Đây là món quà của ông Kenneth Swenson. Ông ấy luôn muốn đến đây để vui chơi với các cháu”. Trong đoàn, ông Machael Allan Kihn được gọi đùa là “Người Mỹ trầm lặng”. Đến đâu, ông cũng đứng từ xa, lặng lẽ nhìn và ngại tiếp xúc với mọi người. Vậy mà, khi bước vào cổng trường Tiểu học số 1 Khe Sanh, ông Machael Allan Kihn như trở thành một người khác. Ông bảo với lũ trẻ rằng, mình từng là cầu thủ bóng rổ cừ khôi và muốn tham gia trận cầu. Lúc mọi người rục rịch ra về, ông Machael Allan Kihn khẩn khoản bảo: “Xin hãy để cho tôi ít phút nữa. Giá như tôi có một tuần lễ để chơi với lũ trẻ thì quý biết bao”. Chuyến xe rời thị trấn Khe Sanh chở đầy xúc cảm. Các thành viên trong đoàn không ngờ món quà nhỏ của mình mang lại nhiều niềm vui đến vậy. Họ cũng thấm thía câu nói mà William Wray Shugarts nhắc đến khi đi vận động quyên góp xây dựng sân chơi cho trẻ em: “Hãy cho đi để nhận lại rất nhiều”. Không ai bảo ai, các thành viên trong đoàn nắm tay nhau, chung lời hẹn ước trở lại Quảng Trị. Đặc biệt, ba người con của William Wray Shugarts và William Ronal Pinkleton đều hứa sẽ góp sức thắp lên những nụ cười cho trẻ thơ nơi đây. Bài, ảnh: QUANG HIỆP