Mới đây, AFC đã tiến hành bốc thăm xếp lịch thi đấu cho giai đoạn đấu bảng của Cúp C1 châu Á 2024/2025. Ở mùa này, AFC thay đổi thể thức khi áp dụng cách thi đấu tương tự như UEFA đã làm với Cúp C1 châu Âu. Các đội sẽ không chia bảng mà gộp vào thành một bảng đấu chung (league stage), mỗi CLB đá 8 trận để tìm ra các đội đi tiếp.
Johor Darul Ta'zim đang có trong đội đến 13 cầu thủ nước ngoài. (Ảnh: JDT).
Do đó, chỉ có 24 đội bóng giành quyền dự giải (12 Tây Á và 12 Đông Á). Cũng chính vì thế, khu vực Đông Nam Á chỉ còn 2 đại diện là Johor Darul Ta'zim (Malaysia) và Buriram United (Thái Lan). Với cách sắp xếp mới của AFC, khả năng để Johor Darul Ta'zim gặp Buriram United là không cao nhưng cuối cùng, lá thăm đã đưa 2 đội chạm trán nhau ở lượt trận ngày 3/12/2024 với Johor là đội chủ nhà.
Theo quy định của AFC, 12 CLB Đông Á sẽ đá tổng cộng 8 trận, chọn ra 8 đội có điểm số cao nhất vào vòng 1/8. Vì vậy, cơ hội để Johor Darul Ta'zim và Buriram United vượt qua giai đoạn đấu bảng là không nhỏ.
Năm nay, AFC không giới hạn ngoại binh cho các CLB nên cả Johor Darul Ta'zim và Buriram United đều đã ráo riết chuẩn bị lực lượng cầu thủ ngoại. Buriram United sớm chốt 10 cầu thủ nước ngoài để đá cả Cúp C1 Đông Nam Á lẫn Cúp C1 châu Á. Trong khi đó, do giải VĐQG Malaysia đã bắt đầu từ tháng 5/2024 nên lực lượng cầu thủ ngoại của Johor Darul Ta'zim thay đổi liên tục. Hiện tại, đội bóng này đang có trong đội hình 13 cầu thủ nước ngoài.
Tiến Trần/VOV.VN
