Liverpool - Man.United: Huynh đệ tương tàn

(SGGP) - Hai gã khổng lồ nước Anh lần đầu gặp nhau trong đấu trường Europa League tại Anfield và đội chủ nhà hy vọng sẽ trấn áp đối thủ khi có lại bộ đôi tấn công Daniel Sturridge và Philippe Coutinho.

Nathaniel Clyne (phải, Liverpool) tranh bóng với Anthony Martial (Man.United).

Lần gặp thứ 195 giữa Liverpool và Man.United đáng ngạc nhiên thay lại là lần đầu tiên họ chạm trán ở đấu trường châu Âu. Đây cũng là lần đầu tiên 2 CLB Anh gặp nhau trong giải kể từ tháng 4-1973 khi Liverpool gặp Tottenham. Đội bóng của Jurgen Klopp đang rất thành công ở đấu trường Europa League khi trải qua 8 trận bất bại ở Europa League. Họ cũng quật khởi đầy ấn tượng khi gỡ hòa Manchester City ở chung kết Cúp Liên đoàn Anh trước khi thua trong loạt sút luân lưu. Vài ngày sau đó, họ phục thù đích đáng khi vùi dập Manchester City 3 bàn không gỡ trong Premier League, rồi thắng 2-1 trên sân Crystal Palace hôm cuối tuần. Man.United thì ngược lại, họ chứng kiến chuỗi 4 trận toàn thắng bị chặn đứng bởi trận thua West Brom 0-1. Đấy là cú sốc cho chiến dịch đầy tham vọng của Quỷ đỏ, nhưng Louis van Gaal vẫn còn thành tích hoàn hảo trong 4 lần chạm trán Liverpool kể từ khi nắm quyền ở Old Trafford năm 2014.

Hậu vệ phải Nathaniel Clyne của Liverpool tiết lộ là toàn đội quyết tâm kết liễu thành tích đó của Val Gaal và đảm bảo chiến thắng trận lượt đi để tránh tỷ số bất lợi khi chơi trận lượt về. “Lý do tôi ký với một CLB lớn là mong đợi một cuộc chiến như thế này. Tôi nghĩ chúng tôi cần trả món nợ ở Premier League, nơi Liverpool lẽ ra phải giành được gì đó trong 4 lần gặp gần nhất. Chúng tôi cần trấn áp họ, nhất là ở trận lượt đi sân nhà, cố ghi vài bàn và điều quan trọng nhất là cố giữ sạch mành lưới. Chúng tôi không muốn rơi vào cảnh oái oăm của việc bị loại vì luật bàn thắng sân khách”.

Man.United đối mặt với lịch trình thi đấu cực kỳ vất vả trong 2 tuần, bởi sau chuyến làm khách ở Anfield, họ phải chơi trận tứ kết Cúp FA với West Ham vào Chủ nhật và chuyến du hành sân khách ở trận derby với Manchester City tiếp sau trận gặp Liverpool ở Old Trafford. Dù vậy, hậu vệ Daley Blind quả quyết Europa League vẫn là mục tiêu quan trọng nhất khi Quỷ đỏ nhắm giành vinh quang trong trận chung kết ở Basel để đảm bảo suất dự Champions League mùa tới. “Lịch trình thật bận rộn nhưng trận Liverpool vẫn là quan trọng nhất khi nó nằm trong khuôn khổ Europa League. Việc lọt vào vòng sau sẽ quyết định cả chiến dịch của chúng tôi”.

Clyne, Daniel Sturridge và Philippe Coutinho sẽ trở lại đội hình của Klopp sau khi ngồi dự bị trong trận thắng tại Crystal Palace hôm Chủ nhật. Christian Benteke cũng hy vọng đá chính trong lúc Lucas Leiva vắng mặt vì chấn thương đùi.

Chấn thương lại đang là vấn nạn của Man.United khi họ vẫn đang thiếu thủ quân Wayne Rooney, người ghi bàn trong chiến thắng tại Anfield hồi tháng trước, vì chấn thương đầu gối. Danh sách vắng mặt bao gồm Bastian Schweinsteiger (đầu gối), Ashley Young (vòm háng), Antonio Valencia (mắt cá), Luke Shaw (chân) và Phil Jones (mắt cá). Jesse Lingard đang thụ án treo giò trong lúc Marouane Fellaini chỉ đủ thể lực chơi vai dự bị hôm Chủ nhật sau khi vắng 6 trận vì chấn thương gân kheo.

Dự đoán: Liverpool thắng 1-0. Tiến Trung