Hành trình lên "đỉnh Everest" của Cadel Evans

Cadel Evans (bóng mờ ở phía sau) khởi đầu hoàn hảo hành trình chinh phục Tour de France 2011 khi cán đích thứ nhì ở Mont des Alouettes, sau cua-rơ Bỉ Philippe Gilbert ở chặng mở màn.

Ở chặng đua thứ hai (đồng đội tính giờ), Evans (trái) là nguồn cảm hứng để BMC về nhì với 4 giây sau đội thắng chặng Germin-Cervalo.

Mặc áo chấm đỏ (polkadot) dành cho tay đua leo núi cự phách nhất, nhưng Evans chỉ về đích ở nhóm giữa chặng ba từ Olonne-sur-Mer đi Redon. Chặng đua này được xem như chuyện nội bộ của các chuyên gia nước rút và người về nhất là cua-rơ Mỹ Tyler Farrar.

Ở chặng 4, nhà ba lần vô địch Contador tưởng rằng anh đã chiến thắng với màn nước rút thần tốc ở những km cuối về đích ở Mûr-de-Bretagne. Nhưng Evans còn xuất sắc hơn khi bứt lên ở những mét cuối cùng để lần đầu thắng chặng.

Chặng năm tiếp tục là chặng đua của những chuyên gia nước rút, nhưng với vị trí thứ 11 khi cán đích, Evans vẫn nằm trong nhóm dẫn đầu bảng tổng sắp Áo Vàng.

Dù khó khăn vì mưa và thời tiết lạnh giá trong khi các chuyên gia nước rút tiếp tục chiếm những vị trí đầu chặng sáu, Evans tiếp tục bám sát nhóm dẫn đầu và cán đích ở vị trí thứ 13.

Khoảnh khắc thư giản của Evans ở chặng bảy, chặng đua trên đồng bằng dài 218 km từ Le Mans đi Le Chateaureux. Người thắng chặng này là "Vua nước rút" Mark Cavendish.

Evans bám đuổi quyết liệt các đối thủ cạnh tranh trực tiếp là ĐKVĐ Contador và anh em nhà Schleck (Andy & Franck) ở chặng tám. Và những nỗ lực về cuối giúp cua-rơ Australia vượt lên trước nhóm này để cán đích ở vị trí thứ ba, dù cả bốn cán đích đồng thời gian (cùng 15 giây sau người về nhất Rui Da Costa).

Evans và các đồng đội ở BMC dẫn đầu với khoảng cách tương đối an toàn so với đoàn đua phía sau ở chặng chín. Anh cán đích thứ sáu ở chặng này.

Khi các chuyên gia nước rút tiếp tục thống trị chặng 10, Evans hài lòng khi về đích thứ 23 dù cùng thời gian với người thắng chặng Andre Greipel.

Chặng 11 diễn ra theo kịch bản tương tự. Evans về xa phía sau người thắng chặng - Mark Cavendish. nhưng anh không mất thêm giây nào trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp trên bảng tổng sắp Áo Vàng.

Evans nhọc nhằn leo lên ngọn Luz Ardiden ở chặng 12 - chặng leo núi đầu tiên. Nhưng nỗ lực của anh được đền đáp xứng đáng khi anh về thứ năm, trong khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp Contador cho thấy những dấu hiệu mệt mỏi đầu tiên và để mất tới 13 giây.