Chelsea sẽ lại ngáng đường Liverpool?

(TT) - Tối 10-5 (giờ VN), Chelsea có cuộc tiếp đón Liverpool trên sân nhà Stamford Bridge ở vòng 36 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) trong một trận đấu mà động cơ của hai đội hoàn toàn trái ngược nhau.

Gerrard (trái) liệu có giúp Liverpool giành vé dự Champions League? - Ảnh: Reuters

Thật vậy, trong khi Chelsea đã giành chức vô địch sớm hồi cuối tuần trước thì Liverpool vẫn đang căng mình cho cuộc đua vào top 4 với Manchester United (M.U). Điều này khiến khát vọng chiến thắng của Liverpool tất nhiên vượt trội so với Chelsea. Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn không có nghĩa “lữ đoàn đỏ” sẽ dễ dàng có trọn 3 điểm trong ngày tiếp đón Chelsea - tân vương Premier League. Nói vậy bởi thầy trò HLV Brendan Rodgers ắt hẳn vẫn còn nhớ kỷ niệm buồn của Liverpool ở mùa giải trước.

Cũng vào thời điểm này ở mùa giải năm ngoái (vòng đấu 36), Chelsea và Liverpool đối đầu nhau trong hoàn cảnh gần tương tự. Nó chỉ hơi khác một chút về tính chất khi Chelsea lúc ấy đã gần như tuyệt vọng ở cuộc đua vô địch, trong khi Liverpool tràn trề hi vọng hướng đến danh hiệu vô địch lần đầu tiên sau 24 năm chờ đợi. Nhưng rồi thầy trò HLV Jose Mourinho vẫn nhập cuộc bằng quyết tâm rất cao và lối chơi phòng ngự triệt để thường thấy, để rồi sau đó Liverpool gục ngã sau một pha trượt chân của đội trưởng Steven Gerrard. Kết quả: Liverpool mất chức vô địch, còn Chelsea cũng chẳng được gì khi vẫn yên vị ở vị trí thứ ba cuối mùa.

Tất nhiên, điều đó thể hiện tinh thần chuyên nghiệp của thầy trò HLV Mourinho và điều này cũng cho thấy nếu Liverpool muốn thắng ở trận này, họ cần nỗ lực tối đa thay vì trông đợi chút “ân huệ” từ đối thủ. Và trong trường hợp Chelsea vẫn nhập cuộc với tinh thần thi đấu tương tự cách đây một năm, sẽ rất khó để Liverpool làm nên bất ngờ khi họ có phong độ lẫn lực lượng kém xa đối thủ. Tính đến cách đây một vòng (trước vòng 35), Liverpool chỉ thắng vỏn vẹn một trong năm trận liên tục, khiến họ tưởng chừng tuyệt vọng trong cuộc đua top 4. Hi vọng của Liverpool nhen nhóm trở lại khi M.U thua West Brom 0-1, còn họ tìm lại chiến thắng trước QPR ở vòng 36. Nhưng đó thật ra chẳng phải là một trận đấu tốt của thầy trò HLV Rodgers bởi dù được hưởng phạt đền và đối thủ mất người, Liverpool vẫn phải nhờ đến bàn thắng phút 87 của Gerrard mới giành được chiến thắng sát nút 2-1.

Tình hình lực lượng cũng không khả quan hơn với Liverpool khi ba trụ cột Daniel Sturridge, Mamadou Sakho, Jon Flanagan tiếp tục chấn thương cùng với chân sút Mario Balotelli. Trái lại, phía Chelsea vừa đón nhận tin vui khi tiền đạo Loic Remy đã hoàn toàn bình phục chấn thương, chấm dứt tình cảnh thiếu thốn chân sút của đội bóng suốt thời gian qua.

Trước trận đấu này, Hãng tin BBC dẫn lời HLV Mourinho bất ngờ dành những lời ngợi khen Gerrard và bày tỏ: “Tôi rất buồn vì đây sẽ là lần cuối cùng đối mặt với cậu ấy”. Còn bản thân Gerrard chắc chắn cũng không muốn thêm một lần chuốc lấy thất bại trước chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Đã cạn hi vọng giành danh hiệu ở mùa giải này, suất dự Champions League sẽ là món quà cuối cùng Gerrard có thể dành tặng CĐV Liverpool trước khi rời khỏi đội bóng.

HUY ĐĂNG