Arsenal hất Liverpool khỏi Cup Liên đoàn Anh

(VnExpress) - Vài ngày sau chiến thắng vang dội trước MU ở Ngoại hạng Anh, thầy trò Rafael Benitez đã không thể có niềm vui tiếp nối khi thất bại 1-2 trên sân của Arsenal, tối qua.

Không có nhiều ngôi sao trong đội hình, nhưng cuộc đấu thứ 14 tại League Cup giữa hai tên tuổi lớn trong làng bóng Anh không vì thế mà mất đi phong vị hấp dẫn.

Arsene Wenger có chiến lược rõ ràng trong việc sử dụng League Cup làm đấu trường rèn luyện cho lứa cầu thủ trẻ. Điều đó thậm chí trở thành một đặc thù ở đội bóng này nhiều năm qua. Đối thủ là Liverpool nên đội hình xuất phát của Arsenal lần này dầy kinh nghiệm hơn đôi chút, nhưng nhìn chung, sức trẻ vẫn tràn trề. Bên cạnh Gibbs, Ramsey và Merida, có những cái tên thậm chí còn xa lạ như Eastmond hay Gilbert.

Liverpool cũng không dành toàn sức cho League Cup, nhưng một chiến thắng vào thời điểm này có tính chất kích thích đặc biệt với họ. Hơn thế nữa, kể từ khi HLV Benitez đến dẫn dắt, năm nào Liverpool cũng phải dừng bước ở Cup Liên đoàn vì các đội bóng thủ đô London. Chính vì vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha buộc phải thận trọng. Ông quyết định chỉ sử dụng ba cầu thủ trẻ, còn lại đều là từ đội dự bị hoặc những nhân tố thường xuyên góp mặt ở đội hình chính như Kuyt hay Insua.

Khởi đầu trận đấu, Arsenal tỏ ra nhỉnh hơn về thế trận. Trong trận đấu đầu tiên kể từ đầu mùa (do chấn thương), Samir Nasri hoạt động tích cực cùng bộ đôi "măng non" Ramsey - Merida kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến. Liverpool tỏ ra lép vế hơn về khả năng kiểm soát bóng, nhưng vẫn biết cách nhấn nhá bằng một số pha áp thành nhanh và nguy hiểm bên cánh phải.

Dàn cầu thủ trẻ của Arsenal (đỏ trắng) khiến các đàn anh bên phía Liverpool ngỡ ngàng.

Một trong những lần đó, phút thứ 9, tạo ra cơ hội đáng kể đầu tiên của trận đấu. Từ cú đánh gót điệu nghệ của Ngog, Degen thoát vào cấm địa. Nhưng trong tư thế thuận lợi, anh chỉ đưa được bóng đi chệch cột trong gang tấc. Arsenal nhanh chóng đáp trả dữ dội. Phút 17, sau những pha bật chạm như lập trình cùng Ramsay và Eduardo, cơ hội đến với Bendtner. Nhưng trong pha đối diện với thủ thành Cavalleri, tiền đạo đội tuyển Đan Mạch không đủ quyết đoán để dứt điểm hoặc sự tinh tế tối thiểu để đẩy bóng cho một đồng đội đang rất trống trải cạnh đó.

Tuy nhiên, Arsenal rồi cũng có bàn thắng ở phút 19. Trong tình huống lui về hỗ trợ phòng ngự khi đội chủ nhà hưởng quả ném biên bên sườn phải, Voronin để bóng văng đến chân Merida. Khoảng cách khá xa, chừng trên 20 mét, nhưng tài năng xuất thân từ lò đào tạo của Barca vẫn mạnh dạn quăng chân trái sút thật lực. Bóng đập cột văng vào lưới, giúp Arsenal mở tỷ số .

Niềm vui của đội chủ nhà, dẫu vậy, không kéo dài quá lâu. Phút 26, Liverpool bất ngờ có được bàn gỡ hòa 1-1 thậm chí còn đẹp hơn. Sau khi đỡ bóng bằng ngực, hậu vệ trái người Argentina rồi vuốt bóng từ khoảng cách gần 25 mét. Bóng vuột qua đầu thủ thành Fabianski đi vào trong lưới.

Không có được kết quả tốt, Liverpool (đen) tối qua chỉ có thể tự trách mình. Trong khi đó, Arsenal cũng thắng một cách xứng đáng.

Cho đến khi hiệp một kết thúc, Arsenal vẫn là đội chơi có lửa và tạo được nhiều cơ hội hơn. Tuy nhiên, chẳng có thêm bàn thắng nào được ghi. Ngay cả khi được thủ thành Cavalleri "biếu quà" là một pha xử lý lỗi nghiêm trọng phút 43, Bendtner cũng chẳng tận dụng thành công mà sút bóng thẳng vào người đối phương.

Đó chỉ là một trong những pha xử lý ngờ nghệch của Bendtner. Trong 45 phút đầu tiên, cứ hầu như anh chạm bóng là mất hoặc ảnh hưởng đến nhịp tấn công của đồng đội. Bù lại, đầu hiệp hai, chính xác là phút 50, tiền đạo này có pha xử lý lanh lợi trong cấm địa để thoát qua một chốt chặn và dứt điểm tung nóc lưới đội khách, nâng tỷ số lên 2-1 .

Liverpool sau đó dồn lên quyết tìm bàn gỡ. Phút 55, có cơ hội trong pha phối hợp cùng Degen, nhưng Voronin dứt điểm chệch đích. Chừng 10 phút sau, Babel có cú đá phạt khá hay, nhưng thủ thành Fabianski kịp phản xạ và ngăn chặn thành công. Khoảng giữa hiệp, HLV Benitez lần lượt tung vào sân Benayoun rồi Aquilani - lần đầu tiên xuất hiện kể từ khi đến Liverpool mùa hè năm nay. Tuy nhiên, đã chẳng có gì đổi khác. Babel có cơ hội thuận lợi từ đường chuyền của người đồng hương Kuyt, nhưng kết thúc hỏng ăn ngớ ngẩn.

Tỷ số 2-1 giúp Arsenal giành quyền vào tứ kết. Trong khi đó, Liverpool tiếp tục chuỗi không thắng khi đến làm khách của Arsenal kể từ đầu năm 2000.

Đội hình thi đấu

ARSENAL: Fabianski, Senderos, Silvestre, Gibbs, Eastmond (Randall 75), Gilbert, Nasri, Ramsey, Merida (Coquelin 87), Eduardo, Bendtner (Watt 76).

LIVERPOOL: Cavalieri, Kyrgiakos, Insua, Degen (Eccleston 88), Skrtel, Spearing, Plessis (Aquilani 76), Voronin, Kuyt, Babel, Ngog, (Benayoun 74)

Doãn Mạnh