Trở lại Điện Biên

(QT) - Nhìn lên bản đồ Tổ quốc, tôi hình dung vùng đất Lai Châu giống như một bàn chân tảo tần đang bám vững vào núi mà Điện Biên Phủ chính là cái gót chân đang nhẫn nại gánh toàn bộ sức nặng của cơ thể đất nước. Bình nguyên Điện Biên xưa vốn được biết đến bằng cái tên Mường Thanh: Nhất Thanh (Điện Biên), nhì Lò (Nghĩa Lỗ), tam Than (Than Uyên), tứ Tức (Mường Tức). Nơi đây tầm mắt nếu không va vào đỉnh đá vôi thì cũng mở ra trên những sườn núi cheo leo, hiểm trở. Điện Biên là thung lũng rộng 100 km vòng quanh, vốn là một cái hồ dài 20 km, rộng 80 km kéo dài tới biên giới Việt - Lào. Thế kỷ thứ XVIII có một người Việt quê ở Vũ Thư (Thái Bình) dấy quân khởi nghĩa chống Chúa Trịnh. Đó là tướng quân Hoàng Công Chất đã chọn nơi đây làm thành trì. Từ căn cứ này, nghĩa quân mở những đợt tiến công xuống vùng lân cận đồng bằng, quân triều đình được cử ra đánh chặn không sao làm chủ được tình thế. Ông chủ lại đây mười năm xây pháo đài, đào hào, tuyển quân thành lập căn cứ vững chắc với những chú voi chiến vạm vỡ và những nẻo đường hẹp dần vào căn cứ.

Một điều trùng lặp ngẫu nhiên của lịch sử là cách đây 200 năm cũng vào tháng 5, cuộc khởi nghĩa của Hoàng Công Chất đã giải phóng Mường Thanh đánh đuổi giặc Phệ (Phỏng). Nhân dân Điện Biên xây đền thờ ông ở xã Noọng Hẹt. Bên đền có cây cổ thụ một gốc ba ngọn cây khác nhau: si - đa - đề tỏa bóng rợp mát. Người dân tộc Thái, Mông, Dao ở Noọng Hẹt tự hào về cây đại thụ hợp gốc này. Đó chính là biểu tượng của tinh thần đoàn kết dân tộc. Kỳ lạ thay trong mưa bom, bão đạn của trận đánh ác liệt Điện Biện Phủ cây cổ thụ này vẫn đứng vững mặc dù chỉ cách đồi A1 không xa. Lúc đoàn chúng tôi đến thăm ngôi đền này, Điện Biên đã cho xây lại thành bản Phủ sừng sững bao quanh bằng lớp gạch màu đất nung đỏ sẫm vừa uy nghi cổ xưa vừa hoành tráng hiện đại. Cách đây 58 năm tác giả người Pháp tên là Giăng - Pu - Giê (Jean pou get) đã viết trong cuốn sách của ông: "Người ta có thể đi chữa răng ở thành phố (Hà Nội) ăn bữa trưa ở khách sạn Mê -Tê -Pôn và trở về (Điện Biên) trước bữa tối bằng chuyến Đa - Cô - Ta cuối cùng". Thật vậy, từ Hà Nội lên Điện Biên Phủ bây giờ chỉ không đầy một giờ bay nhưng giới làng văn, viết báo lại chọn đi bằng đường bộ, con đường năm xưa cha anh đã kéo pháo, xe thồ đi chiến dịch để cảm nhận hết sự vất vả gian truân làm lên một Điện Biên chấn động địa cầu. Chúng tôi lên Điện Biên với niềm háo hức ấy. Trước đây, lên Điện Biên chỉ có thể theo đường số 6 từ Hòa Bình qua Sơn La hoặc đường 12 từ Phú Thọ qua Yên Bái, Lào Cai sang Lai Châu. Còn bây giờ, chúng tôi đi qua Ninh Bình đến Thanh Sơn (Phú Thọ) qua đèo Cón lên Sơn La để tới Điện Biên. Đường lên Tây Bắc có vẻ đẹp hoang sơ, thấp thoáng bóng sơn nữ. Trên những sườn núi, các thửa ruộng lớp lớp như những chiếc thang bắc vào mây lần lượt đổi màu theo từng mùa lúa chín, xa xa một vài nếp nhà sàn mái tranh bàng bạc. Những cái tên: Cò Nòi, Pha Đin, Thẳm Phúa, Chiềng Xôm, Tằng Quái... nghe cứ như tên những hảo hán trong Lương Sơn Bạc. Lên Tây Bắc lần này, tôi muốn tìm về những kỷ niệm đời lính cách đây 33 năm. Năm 1979, lúc ấy tôi nằm trong đội hình Sư đoàn 391 mở con đường 279 chạy ngang qua Sơn La. Con đường chúng tôi mở như một hành lang thông tuyến. Chiến sự biên giới phía Bắc dội về, những anh lính mở đường như Trường Sơn năm nào lại sốt rét rừng lại mưa trắng bợt da. Dạo ấy chúng tôi, những người lính trong đội tuyên truyền văn nghệ của sư đoàn đi trên tuyến đường này bằng những chiếc xe zin 130, xe Ipha lắc lư muốn hất tung người xuống vực sâu. Bản Chiềng Phấc bây giờ ở đâu? Pà Phắc - Uôn đã kịp bắc cầu chưa? Bao địa danh thấp thoáng hiện về như ánh mặt trời soi chiếu lên phù sa sông Đà đỏ. Tôi có cảm giác Tây Bắc thật thơ mộng và đắm đuối, đắm đuối cả làn khói cơm nếp thơm, đắm đuối cả những khúc sông chợt thắt lại, chợt mở ra chạy dọc theo tuyến quốc lộ. Đắm đuối từng đôi mắt cô gái Thái đa tình đến búi tóc tằng cẩu trên đầu, đắm đuối cả hàng cúc bạc như những con bướm trắng đính hờ trên bộ ngực phập phồng với thắt eo lưng duyên dáng. Đắm đuối từng câu mời rượu, Phì Noọng ơi!. Tây Bắc bất chợt và huyền thoại. Cảm giác thoảng thốt luôn thường trực trong tôi. Từng chùm hoa gạo đỏ như đàn chim trời chợt bay, chợt đậu "Hoa gạo rắc trong nỗi nhớ nhà". Đợt này, chúng tôi lên Tây Bắc đã qua mùa hoa ban trắng. Dọc những cánh rừng là bạt ngàn hoa giẻ và tiếng ve báo hiệu chớm vào hè. Tiếng ve thổn thức âm âm từ lòng rừng như tiếng của ngàn xưa úp mặt vào cây mà tình tự, mà ấm ức, mà dát mỏng cái nắng ngọt đầu mùa và chăng những sợ chỉ đỏ thổ cẩm giăng mắc trong khí trời khí đất. Điểm đầu tiên chúng tôi đến là Mường Phăng (từ trung tâm Điện Biên đến Mường Phăng chỉ khoảng 40 km). Đường vào Mường Phăng hay còn gọi là khu rừng đại tướng ngút ngàn hoa trẫu trắng, rừng này còn nguyên sinh có linh khí tốt, không gian mát mẻ như bước vào một cuộc du lịch sinh thái... Đường vào khu di tích lịch sử Mường Phăng đã được lát bê tông tuy còn hẹp nhưng sạch sẽ. Đó đây vẫn còn gặp những người phụ nữ Thái ngồi bán thuốc nam. Họ chỉ lắc đầu quầy quậy: "Không biết đâu. Mua thuốc đi, thuốc tốt lắm đấy". Tình cờ chúng tôi gặp một đoàn khách tham quan người Pháp lên Điện Biên để dự hội thảo. Một người còn rất trẻ nghe nói là một giáo sư ở trường Đại học đã sôi nổi trả lời câu hỏi của anh bạn phóng viên truyền hình đi trong đoàn qua phiên dịch: - Ấn tượng của ông về khu rừng Mường Phăng? - Thật tuyệt vời, rừng nguyên sinh rất xanh tốt, không khí trong lành, cảnh quan sạch đẹp. Một tướng không quân của chúng tôi đã đến thăm Mường Phăng và nói rằng: Người Pháp thua là đúng! Thua bộ giáp xanh của rừng che mắt máy bay, vũ khí hiện đại bất lực trước hoang sơ và ý chí của người Việt dẻo dai như thớ gỗ rừng, càng gió bão lớn càng xoắn, càng chắc. Trong những ngày ngắn ngủi ở Điện Biên, tôi được gặp một nhân chứng lịch sử là ông Nguyễn Quang Thuận, một trong năm chiến sĩ Điện Biên xuất sắc nhất được Bác Hồ gắn Huân chương Chiến công trên ngực sau ngày chiến thắng lịch sử. Ông Thuận kể cho tôi nghe về những ngày kéo pháo ra chuẩn bị theo phương án "đánh chắc, tiến chắc": "Khẩu pháo nặng 2,4 tấn được buộc chặt với tời quay bằng gỗ. Trên trăm người bám lấy dây chảo mà kéo pháo lên hoặc ròng xuống. Pháo cao xạ có 4 bánh xe, hơi chệch hướng là có thể gây ra nguy hiểm. Tôi khỏe nhất khẩu đội nên được giao nhiệm vụ lái càng khẩu pháo, 4 chiến sĩ cầm chèn gỗ, bám sát từng bánh xe, giữ cho khẩu pháo nhích dần xuống dốc. Đang lúc đến đoạn hiểm trở nhất, có tiếng thét từ đỉnh dốc "Dây tời tuột rồi! Dây tời tuột rồi!". Cỗ pháo bắt đầu lao nhanh. Hai dòng người bám chặt hai sợi dây, choãi chân, rạp mình cố sức ghìm nhưng không chặn pháo lại được. Bốn đồng chí cầm chèn pháo bị văng ra ngoài hết. Tôi cố bám chắc càng pháo nhưng vẫn bị sức nặng cỗ pháo đẩy đi. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu: "Dù có phải hi sinh như Tô Vĩnh Diện cũng phải cứu pháo!". Tôi lao theo, cố nâng càng pháo lên ngang ngực rồi lấy toàn thân làm trụ chống đẩy mạnh vào vách núi. Mắt tôi tối sầm khi cả cỗ pháo phập vào sườn núi rồi khựng lại..." Bây giờ ông đang ngồi trước tôi, trên bộ quân phục bạc màu không gắn quân hàm sao vạch chỉ có những tấm huân chương lấp lánh. Ông đã trở lại làm thường dân với nụ cười đôn hậu, hàm răng ám khói thuốc lào, bàn tay vậm vạp sần sùi cày cuốc. Câu chuyện của ông như một huyền thoại mà cứ kể như không, như chuyện một buổi đi thăm đồng hay một chiều cất vó bè trên bờ sông, như chuyện thường ngày ở thôn, ở xóm! Vào thăm bảo tàng chiến thắng ở Điện Biên, tôi ngẩn ngơ trước chiếc xe đạp thồ cõng trên mình những chiếc bì gạo tròn căng. Một nhà báo Pháp đã ví những chiếc xe đạp thồ này là "dòng sông sắt huyền thoại". Ông viết: "Trong cuộc tranh cãi vì sao Pháp thua trận sau này, không ít tướng tá Pháp đã đổ tội cho việc chưa hề có binh thư nào của phương Tây đề cập đến các kỹ thuật kém hiện đại ấy. Lấy xe đạp của người Pháp cải tiến thành xe vận tải không động cơ là phát triển kỳ diệu của người Việt Nam. Từ tháng 12/1953 cho tới hết chiến dịch Điện Biên Phủ hơn 20.000 xe đạp thồ cõng trên mình từ 200-400 kg như những dòng sông nhỏ chảy len lỏi quanh co ở khắp núi rừng Tây Bắc. Phương tiện vận tải thô sơ này được điều khiển bởi những con người ăn không đủ no, ngủ trên những mảnh nilon trải trên mặt đất đã đạt tốc độ cao hơn cơ giới". Tôi đã được gặp tại Điện Biên Phủ một trong những kiện tướng chở hàng ngày ấy là ông Kim Chung (hiện là một chủ tiệm vàng bạc lớn nhất thị xã Thanh Hóa). Chiếc xe đạp của ông mang theo ở nhà đi, được gia cố lại, khung thì gá mấy thanh sắt chủ lực để có thể chất hàng nặng. Nan hoa bánh xe nhỏ thì thay bằng cỡ lớn. Một đoạn tre nối dài ghi - đông để có chỗ nắm. Phanh xe cũng được chuyển ra phía sau cho tiện bởi khi đi đêm một tay phải điều khiển ghi - đông, một tay cầm đuốc soi đường. Đoạn từ Tuần Giáo lên Điện Biên Phủ mỗi đêm xe thồ có thể đi được 25 km trong khi ô tô chỉ nhích được 15 km. Ngoài chở lương thực và súng đạn, xe đạp thồ còn chở cả thương binh. Mỗi tổ xe thồ có 3 người để đảm bảo cho xe lên và xuống những con dốc cheo leo. Đêm đi, ngày nghỉ bữa ăn thường chỉ có cơm và cá khô, mỗi tiểu đội có máng nứa đựng canh hôm thì bí đỏ hôm thì rau cải. Nhưng nhiều bữa chỉ là đậu xanh xay nhỏ như cháo pha loãng với muối và chút mỡ gọi là "canh đậu toàn quốc". Chợt vang lên trong tôi câu thơ của nhà thơ Tố Hữu: " Mường Thanh, Hồng Cúm, Him Lam/Hoa mơ lại trắng vườn cam lại vàng " đã kết thành vòng hoa 5 màu sắc: thanh (xanh), hồng, lam, trắng và vàng, đó cũng chính là vòng hoa của Điện Biên kính dâng lên hương hồn của các liệt sĩ. Điện Biên hôm nay có nhiều đặc sản như rượu chít, măng đắng, thổ cẩm đủ sắc màu và đặc biệt là gạo thơm Điện Biên (thứ gạo mang nhãn hiệu IR 64 vừa dẻo vừa bùi). Ở đây có một đặc sản vô cũng quý báu vừa hoang sơ, vừa thấm đẫm tình người đó là ai cũng mến khách. Xe máy, xe đạp buổi tối người dân cứ để ngoài hiên chỉ kéo cánh cổng lại. Đêm cuối cùng trước khi rời Điện Biên, chúng tôi được tham dự giao lưu với đội văn nghệ bản Ten cách trung tâm thành phố chưa đầy một cây số. Những cần rượu vít cong, khuôn mặt ửng hồng của cô gái Thái trong bộ váy áo truyền thống. Ngày đi làm nương tối ra sân khấu biểu diễn say sưa múa hát, say sưa chúc rượu. Tôi còn nhớ rõ một câu thơ của tác giả người Thái Lò Khum Ín trong bài Siềng Suồi (Tiếng Thoi): " Ải tẳng ký đó suồi/Êm sót phím cống hụt " (dịch nghĩa là: " Bố chuốt con thoi đựng khung cửi/Mẹ giăng vải mắc sợi cho em "). Xa rồi Điện Biên nhưng có một Điện Biên giăng mắc ở bên lòng. Tuy không được gặp hoa ban nhưng trong ký ức của tôi vẫn có những cánh ban mỏng tang, trắng muốt đón mình như người bạn cũ, bền bỉ thủy chung gắn bó với đất đai sông núi nơi này. Vì theo cách nói của người Thái: " Đũa cong không ăn được - Bụng cong không ở được ". Buổi sáng xe chúng tôi lên đường, anh bạn đã kịp thời chớp được hình ảnh chiếc máy bay ATR - 72 của Việt Nam Airlines đang cất cánh. Có một Điện Biên huyền thoại đang cất cánh bay lên từ trầm tích lịch sử... NGUYỄN NGỌC PHÚ